Bagaimana Lumba-lumba Bernapas? Ini Penjelasannya!

Sistem Pernapasan Lumba-lumba yang Unik dan Efisien

Lumba-lumba merupakan salah satu hewan laut yang menarik untuk dipelajari, terutama karena kecerdasannya dan adaptasi fisiknya yang luar biasa. Salah satu aspek paling menarik dari lumba-lumba adalah sistem pernapasannya, yang berbeda jauh dari ikan atau makhluk laut lainnya. Banyak orang mengira bahwa lumba-lumba bisa bernapas di bawah air seperti ikan, padahal kenyataannya mereka harus secara rutin naik ke permukaan untuk menghirup udara.

Berikut ini adalah penjelasan lengkap tentang bagaimana lumba-lumba bernapas dan mengapa sistem pernapasan mereka begitu unik:

1. Lumba-lumba Bernapas dengan Paru-paru, Bukan Insang

Lumba-lumba termasuk dalam kategori mamalia laut, sehingga memiliki paru-paru seperti manusia. Berbeda dengan ikan yang menyerap oksigen melalui insang, lumba-lumba harus menghirup udara dari atmosfer. Untuk itu, mereka harus naik ke permukaan laut secara berkala agar bisa mendapatkan oksigen yang diperlukan. Jika tidak melakukan hal ini, lumba-lumba akan kehabisan oksigen dan berisiko tenggelam.

Udara masuk melalui lubang sembur, yaitu lubang tunggal yang terletak di atas kepala lumba-lumba. Saat menyelam, lubang ini tertutup rapat untuk mencegah air masuk ke saluran pernapasan. Ketika berada di permukaan, lubang ini terbuka hanya dalam waktu singkat, kurang dari satu detik, untuk mengeluarkan karbon dioksida dan menghirup oksigen baru. Proses ini sangat cepat dan efisien, memungkinkan lumba-lumba segera kembali menyelam tanpa kehilangan banyak energi.

2. Lubang Sembur Berfungsi Seperti Hidung yang Bisa Ditutup dan Dibuka

Lubang sembur pada lumba-lumba dikendalikan oleh otot-otot khusus. Otot-otot ini bertugas menutup lubang saat lumba-lumba menyelam agar air tidak masuk ke paru-paru. Sebaliknya, ketika berada di permukaan, otot-otot tersebut membuka lubang secara sadar agar lumba-lumba bisa menghirup udara.

Kemampuan ini membuat lumba-lumba hanya perlu sedikit menampakkan tubuhnya saat mengambil napas. Hal ini sangat efisien secara energi karena tidak perlu mengangkat seluruh kepala dari air. Selain itu, sistem ini juga menjaga agar paru-paru tetap kering dan hanya menerima udara murni, bukan air laut yang bisa merusak kesehatan.

3. Proses Bernapas Lumba-lumba Dilakukan Secara Sadar dan Aktif

Lumba-lumba tidak bernapas secara otomatis seperti manusia. Mereka harus secara sadar mengendalikan setiap napas yang diambil. Artinya, setiap kali ingin bernapas, otak harus memberikan perintah spesifik untuk membuka lubang sembur dan mengatur aliran udara masuk ke paru-paru. Tanpa kesadaran ini, lumba-lumba tidak akan bisa bernapas, bahkan bisa tenggelam jika kehilangan kesadaran akibat cedera atau stres.

Proses bernapas ini terdiri dari dua tahap: ekshalasi dan inhalasi. Saat mencapai permukaan, lumba-lumba pertama-tama mengembuskan udara lama dari paru-paru, kemudian langsung menghirup udara segar sebelum kembali menyelam. Seluruh proses ini sangat cepat, menunjukkan betapa efisiennya sistem pernapasan mereka dalam menangani kebutuhan oksigen di lingkungan akuatik.

4. Kapasitas Paru-paru Lumba-lumba Sangat Tinggi

Paru-paru lumba-lumba mampu menampung volume udara yang besar dalam sekali hirupan. Bahkan, lebih dari 80 persen oksigen dalam udara yang dihirup dapat diserap langsung ke dalam darah, jauh lebih efisien dibanding manusia yang hanya menyerap sekitar 15 persen. Hal ini membuat lumba-lumba mampu bertahan dalam waktu lama tanpa harus sering naik ke permukaan.

Efisiensi ini dicapai melalui struktur jaringan paru-paru dan pembuluh kapiler yang optimal dalam melakukan difusi oksigen ke dalam darah. Selain itu, darah mereka mengandung lebih banyak hemoglobin dan mioglobin yang berfungsi mengikat oksigen dalam konsentrasi tinggi. Dengan demikian, setiap tarikan napas memberi suplai oksigen yang maksimal untuk aktivitas tubuh dan menyelam dalam waktu lama.

5. Lumba-lumba Bisa Menahan Napas Hingga Belasan Menit

Meski bernapas melalui paru-paru, lumba-lumba tidak perlu bernapas sesering manusia. Mereka mampu menahan napas selama beberapa menit, bahkan hingga 15 menit tergantung spesies dan aktivitas. Kemampuan ini diperoleh dari kombinasi sistem pernapasan yang efisien dan kontrol fisiologis terhadap penggunaan oksigen dalam tubuh.

Ketika menyelam, denyut jantung melambat secara signifikan untuk mengurangi konsumsi oksigen. Sirkulasi darah pun diatur hanya mengalir ke organ vital, seperti otak dan jantung. Setelah kembali ke permukaan, mereka akan mengisi ulang paru-paru dengan cepat melalui proses pernapasan singkat, tapi sangat efektif. Inilah salah satu alasan utama mengapa lumba-lumba tidak bisa hidup di akuarium dangkal atau ruang tertutup yang membatasi akses ke udara bebas.

Dengan pemahaman tentang cara lumba-lumba bernapas, kita bisa lebih menghargai keunikan dan adaptasi mereka terhadap lingkungan laut. Pengetahuan ini juga memberikan wawasan lebih luas tentang perbedaan antara mamalia laut dan ikan.